区分猫的腹水还是怀孕，最直接的方法是去医院做超声波检查，腹水超声波检查发现片状的暗液区域，妊娠在胚胎发育到一定阶段的超声波检查发现妊娠囊，妊娠后期会见胎儿骨骼结构的一部分，比外部接触腹部时会感觉到胎儿。
猫咪怀孕一般食欲和精神都很好，而猫腹水的猫咪一般食欲和精神都不太好。通过去宠物医院进行超声波检查，一般怀孕的母猫腹部可以看到胎儿和正常的器官，腹水的猫可以看到液体中漂浮的肠道，怀孕的猫接触腹部可以接触到实质性的器官和胎儿，腹水触诊可以感受到水样变动。
猫腹水发病初期一般症状不明显，主要表现为精神状态下降，但猫依然有食欲。随后腹胀明显，腰部增大，体重增加，下肢开始浮肿，肿胀的腹部有波动感，摸起来像充满水的气球一样，猫开始出现嗜睡、厌食、呕吐、腹泻、发烧、咳嗽、呼吸困难、精神衰退等症状。
