发腮一般是猫在尴尬期过后脸变圆的过程，公猫在3月到2岁之间睾丸发育，睾酮含量迅速积累。在睾酮的作用下，公猫的身体悄悄地发生了变化，第二个性征腮，随之而来的成长。通常这段时间，公猫双腮会逐渐饱满。它具有遗产性，如果猫爸爸的腮非常丰满，孩子也会发育得很好。发腮和基因和绝育有关，和吃没什么关系。如果公猫在发情之前去势的话，那就不可能发腮了。发腮后绝育的猫，腮会留下，但激素分泌下降，导致腮形态会发生变化。母猫一般不腮，母猫的脸型和品种关系很大，英国的短尾猫、加菲猫等圆脸猫，公猫和母猫都是圆脸，脸上有两块肉。这些圆脸型的猫，不管公母都会发腮。其他脸型的猫是否下巴与性别有关。正常情况下，身体发育正常的公猫会发腮，母猫发腮的可能性很小，也许有些母猫会发腮，但这不是正常的发育，也许是过胖或有其他疾病。
